2005 yılında Reuters’ın global müşteri yönetim merkezini kurmak üzere Cenevre’ye taşınan Hülya Kurt, uzun yıllar çok uluslu yapılarda liderlik rollerinde yer aldıktan sonra, 2020’de yeni bir karar aldı: Kalbinin sesini dinleyerek kariyer koçluğuna yöneldi. Şimdi ise bireylerin ve kurumların potansiyellerini ortaya çıkarmalarına yardımcı oluyor. Kendisine “from zero to hero” diyen Hülya Kurt ile, hayatı, kariyer yolculuğu ve değişime dair cesaret veren hikayesini konuştuk.

Hülya Kurt ile gerçekleştirdiğimiz bu röportaj, onun konuşmayı ne kadar sevdiğini hemen hissettiren, biraz uzun ama bir o kadar da akıcı bir sohbet oldu. Anlatma heyecanı ve deneyimlerini paylaşma isteği, röportajı sadece bilgilendirici değil, aynı zamanda keyifli hale getirdi. Baştan sona sizi içine çekecek bu söyleşide, kendisinin enerjisine ve içtenliğine tanıklık edeceksiniz.

Röportaj: Özgür Mumcular

• Hülya Hanım öncelikle sizi tanıyabilir miyiz? 

Evet, tabii ki, memnuniyetle. 1965 yılında İstanbul'da doğdum ve üç aylıkken, o zamanlar Almanya'nın Bremen kentinde çalışan babam tüm ailesini Almanya'ya götürmeye karar verdi. Böylece Almanya'da büyüdüm. 18 yaşında, 1984 yılında ailem İstanbul'a geri dönmeye karar verdi. Yüksek öğrenimim yoktu ve kültür şoku yaşıyordum, daktilo öğrenip farklı şirketlerde sekreter olarak çalışmaya başladım ve sonunda Reuters adında, şu anda Thomson Reuters olarak bilinen çok uluslu bir şirkette iş buldum. Bu şirketi haber ajansı olarak bilebilirsiniz, ancak ben bu kuruluşun finans bölümünde çalışıyordum. Satış sekreteriyesi olarak çalışıyordum ama merakım beni müşteri yönetimine yönlendirdi ve oradan da basamakları tırmanarak iş yönetim müdürü oldum, dünyayı dolaştım, sertifikalar aldım, evlendim ve bir çocuğum oldu. Cenevre'deki genel merkez, benim gibi liderlere ihtiyaç duydukları bir müşteri yönetimi global merkezi kurdukları için beni aradılar. Böylece ailemle birlikte Cenevre'ye taşındım ve bir göçmen oldum. Çok sayıda dönüşüm programını yönettim, Çeşitlilik ve Kapsayıcılık akımını oluşturdum, partiler, tatiller ve diğer etkinlikler düzenledim. Ve 32 yıl sonra, beni işten çıkardılar. 2020'de, pandemi sırasında, koçluk işine girmeye karar verdim ve eğitimime devam ederek kariyer, NLP, yönetici ve ergen koçluğu alanlarında diploma ve akreditasyon aldım. InnKick adlı şirketimi kurdum. İç ve dış benliğinizi yenilemeniz için sizi teşvik ediyor, profesyonellerin hamster çarkından kurtulmalarına yardımcı oluyor, kendi atölyelerimi düzenliyor, bilgi ve deneyimlerimi paylaşıyorum. Swiss School of Business and Management'ta öğretim görevlisiyim, ticaret ve iş dünyasında kadınları destekleyen Organization Women International Trade'in uluslararası başkanıyım ve birçok ödül ve birincilik kazandığım halka açık konuşmaları seviyorum. Yazarım ve hayata tutkuyla bağlıyım. Seyahat etmeyi çok seviyorum, bu nedenle “Seyahat ve koçluk” adlı yeni bir koçluk programı oluşturdum.

• Hülya Hanım, daktilo ile başladığınız kariyer yolculuğunuz bugün nerede, nasıl bir noktada?

Az önce bahsettiğim kariyerime ek olarak, şu anda olmak istediğim yerdeyim. Kendi organizasyonumu yönetiyorum ve yaptığım işi seviyorum, ancak girişimci olmak bazen bir şirkette çalışmaktan çok daha fazla emek gerektiriyor. Disiplin, tutarlılık ve kararlılık gerekiyor. Bence tüm bu becerilere sahibim. Her şeyin ötesinde, insanların potansiyellerini keşfetmelerine yardımcı olarak, rekabet düşünmeden onları cesaretlendirerek, destekleyerek ve işbirlikleri oluşturarak onlara olumlu bir etki bırakma fırsatım var ve bu gerçekten çok tatmin edici. Şirketimi deneyimsel atölye çalışmaları ve kapasite geliştirme girişimleri için önde gelen bir merkez haline getirmeyi hedefliyorum. Kendimi hayat boyu öğrenen biri olarak görüyorum. Yakın zamanda Yönetici İşletme Yüksek Lisans programını tamamladım. Trendleri her zaman takip ederim ve bağlantıları kurmakta iyiyim. Ayrıca, ağ oluşturma konusunda da çok iyiyim. Genel olarak, bulunduğum yeri seviyorum ve niyetimle daha büyük bir etki yaratmayı sabırsızlıkla bekliyorum

• Almanya’da büyümek, Türkiye’ye dönmek ve sonra Cenevre’ye taşınmak... Bu kültürel geçişler sizi nasıl etkiledi?

Her seferinde bir kültür şoku yaşıyorum. Bu nedenle, bir ülkenin kültürünü, geleneklerini ve alışkanlıklarını değiştiremeyeceğinden, ülkeyi olduğu gibi kabul ettim ve asla karşılaştırmadım.

Bana yardımcı olan şey, meraklı olmak, yargılamadan olabildiğince çok şey öğrenmeye çalışmak ve uyum sağlama becerilerimin en iyisini bulmak, aynı zamanda kendi kültürümü korumaktı.

Ve her kültür, insan davranışları, kendi deneyimlerime ve herhangi bir ülke hakkındaki bilgilerime, işlerin nasıl yapıldığına ve insanların günlük yaşamlarına dair daha fazla içgörü kazandırdı. Daha açık fikirli ve kapsayıcı düşünmemi destekledi. 

Ayrıca, Afrika'da tamamen farklı bir ortamda 2 aylık kısa süreli bir görevim olduğunu da unutmayalım. İnsanların selamlaşma, yemek yeme, dua etme ve çalışma şekilleri farklıydı. Farklı bir boyut, bize öğretecek çok şey vardı, çünkü bildiklerimiz deneyimlerimizle sınırlıdır. Ne kadar çok görürseniz, ne kadar çok seyahat ederseniz ve orada yaşarsanız, dünyaya bakış açınız o kadar esnek hale gelir.

• Reuters gibi bir şirkette sıfırdan başlayıp yönetici pozisyonuna gelmek nasıl bir deneyimdi?

Sıfırdan başladığım için sabırlı olmam gerekiyordu. Görevleri yerine getirebileceğimi, tamamlayabileceğimi ve ek iş talep edebileceğimi kanıtlamam gerekiyordu. Meraklı davranarak, neye bulaştığımı bilmesem bile tereddüt etmeden yeni zorluklara göğüs gererek ve öğrenmeye istekli olarak becerilerimi sergileyebildim.

Her zaman inisiyatif aldım, yaratıcı ve organize oldum, yeni fikirlere ve liderlik, iş yapma ve yönetim yöntemlerine açık oldum.

Merdivenleri tırmanmak için güvenilirlik, sorumluluk ve deneyim bilgilerinizi güncel tutmak gerekir.

Elbette birçok aksilik yaşadım. Doğum iznindeyken, terfi benim olacaktı ama başka biri terfi aldı.

Ya da İstanbul'dan Cenevre'ye taşınmak için el sıkıştık, ama şirket aniden fikrini değiştirdi ve başka birini atadı. Bir yıl sonra, ailemle birlikte Cenevre'ye taşınmam için davet aldım.

Yukarıda bahsettiğim, yaşadığım birçok aksilikten sadece ikisi.

Her seferinde sakin kalmayı, performansımı düşürmeden devam etmeyi, gerçek bir profesyonel gibi davranmayı ve sabırlı olmayı öğrendim; çünkü özgün, tutarlı ve dürüst olursanız zamanla istediğiniz her şeye ulaşırsınız.

Tabii ki sahtekarlık sendromuyla karşılaştım. Ancak kendimi toparlayıp devam edebildim ve ileriye doğru atıldım.

• 2020 yılında işten ayrıldıktan sonra koçluğa yönelmenizde sizi en çok etkileyen şey neydi?

Çalışırken bile arkadaşlarım ve meslektaşlarım bana fikirlerimi soruyor, tavsiyelerde bulunuyorlardı ve o kadar çok yeni yönetici ve kadına mentorluk yaptım ki, profesyonellere tatmin edici ve mutlu bir hayat sürmeleri için yardımcı olmak benim için doğal bir yoldu. Hayat çok kısa ve pek çok insan boş yere acı çekiyor, oysa cesur kararlar ve net bir yol haritası ile kendilerinin daha iyi versiyonları olabilirler. Ve bu çok değerli.

• Kariyerinde tıkanıklık yaşayan biri size geldiğinde, sürece nasıl başlıyorsunuz?

Öncelikle, o kişinin kim olduğunu bilmemiz gerekir, bu yüzden içsel çalışmaya başlarız. Bu çalışma, kişinin tutkularını, güçlü yanlarını, gelişebileceği alanları ve hayatında neyin önemli olduğunu keşfetmeyi içerir. O kişinin kim olduğunu öğrendikten sonra, misyonuna, vizyonuna odaklanır ve markasını oluştururuz. Ünvanı değil, masaya ne kattığını.

İletişim çok önemli, bu yüzden bir asansör konuşması, tonlama ve yapı oluşturmaya çalışıyoruz, başarı hikayeleri arıyoruz ve mesajlarını etkili bir şekilde nasıl aktaracaklarını öğreniyoruz. Benim kötü bir konuşmacı olmadığımı ve uzmanlığımı paylaşmayı sevdiğimi biliyorsunuz.

Ağ çarkımı kullanarak ağlarını analiz ediyor ve her bir kişinin kendi hayatının CEO'su olduğu için yönetim kurulunu oluşturuyoruz. Bu, müşterinin çevresinde kime ulaşabileceğini ve yeniden bağlantı kurabileceğini belirlemesine yardımcı oluyor.

İçsel hazine avının ardından, her müşteri için farklı olabilecek, özgürleşmek için cesur ve kasıtlı adımlar atmak için bir eylem planı arıyoruz. Bazıları kariyerini tamamen değiştirmek isterken, diğerleri uzun bir aradan sonra başlıyor ve bazıları girişimci olmak veya terfi almak istiyor.

Bu, LinkedIn profillerinin gözden geçirilmesini, CV incelemelerini ve diğer birçok konuyu içerir.

Ancak bir çerçeve izliyoruz; müşterinin hedeflerine göre acil ihtiyaçlarını karşılamada esnek davranıyorum.

• Koçluk yaparken en çok hangi konularda destek talebi alıyorsunuz?

“Kafam karışık; nereden başlayacağımı bilmiyorum.” “Zihnim bulanık; bu benim için çok fazla.” “Nasıl ilerleyeceğim konusunda netliğe ihtiyacım var.”

Sadece yön ve net rehberliğin yanı sıra kaynak ve bilgi eksikliği.

Dahası, kendi değerini ve profesyonel hayatın bu mayın tarlasında nasıl yol alacağını bilmemek.

Araç ve tekniklerin eksikliği ve bunların kör noktalarının farkında olmamak da yaygın bir durumdur.

• “from zero to hero” dediğiniz yolculukta sizi en çok zorlayan ne oldu?

Ne olursa olsun ortaya çıkmalısın, ama bazen kötü bir ruh halinde olmak ve yalnız kalmak istersin.

Bunu dengelemek o kadar kolay değil. Üstelik, bildiğiniz gibi, her hafta yazmaya devam etmek benim için çok önemli ve kendime karşı sorumlu hissediyorum. Bazen yazmak istemiyorum.

Ancak yazmazsam kendimi kötü hissederim. Bu yüzden fazla düşünmeden yazıyorum, çünkü içimin rahat etmesi için bunu yapmam gerekiyor ve bu bazen gereksiz baskı yaratabiliyor.

• Kültürlerarası ortamlarda çalışmanın avantajları ve zorlukları sizce neler?

Farklı kültürlerin bir arada bulunduğu bir ortamda çalışmak hem zenginleştirici hem de ufuk açıcı. Bunun en büyük avantajlarından biri, farklı bakış açılarının ortaya çıkmasıdır. Farklı geçmişlere sahip insanlar bir araya geldiğinde, her biri kendine özgü düşünme, problem çözme ve zorluklara yaklaşım biçimlerini ortaya koyar. Bu da daha yaratıcı, kapsayıcı ve çok yönlü sonuçlar doğurur. Ayrıca, günümüzün profesyonelleri için vazgeçilmez beceriler olan uyum sağlama ve duygusal zeka da gelişir.

Aynı zamanda, kültürlerarası çalışma bazı zorlukları da beraberinde getirir. İletişim tarzları, beklentiler ve karar alma süreçleri büyük farklılıklar gösterebilir. Bir kültürde doğrudan kabul edilen bir şey, başka bir kültürde kaba gelebilir; bir ortamda saygılı olarak algılanan bir davranış, başka bir yerde farklı şekilde algılanabilir. Bu farklılıklar, fark edilmez ve dikkatli bir şekilde ele alınmazsa yanlış anlaşılmalara yol açabilir.

Önemli olan, bu tür ortamlara merak, alçakgönüllülük ve öğrenme isteği ile yaklaşmaktır. Benim için, farklı kültürlerde çalışmak empati duygumu derinleştirdi, liderlik becerilerimi güçlendirdi ve beni daha iyi bir iş arkadaşı yaptı. Zorluklar gerçektir, ancak getirdikleri büyüme paha biçilemez.

• Sizce bir insanın kariyerinde anlam bulması neden bu kadar önemli?

Kariyerinde anlam bulmak çok önemlidir çünkü işi yapmak zorunda olduğumuz bir şey olmaktan çıkarır, yapmak istediğimiz bir şeye dönüştürür. İnsanlar daha büyük bir amaca bağlı hissettiklerinde — ister fark yaratmak, sorunları çözmek, başkalarına yardımcı olmak ya da sadece kendi potansiyellerini gerçekleştirmek olsun — yaptıkları işe daha fazla enerji, yaratıcılık ve dirençle yaklaşırlar.

Anlamlı bir kariyer yalnızca maaştan ibaret değildir. Yön duygusu, tatmin ve kimlik kazandırır. İnsanlar çabalarının ardındaki “neden”i gördüklerinde, karşılaştıkları zorlukların üstesinden daha güçlü bir motivasyonla gelirler. Özellikle rollerin hızla değiştiği, iş tanımlarının dönüşüm geçirdiği günümüz dünyasında, derin bir amaç duygusu bir pusula gibi işlev görür — bizi değerlerimize bağlı, odaklanmış ve dengede tutar.

Kendi deneyimlerime göre, yaptığı işte anlam bulan kişiler sadece daha tatmin olmuş hissetmiyor, aynı zamanda daha etkili oluyorlar. Başkalarına ilham veriyor, daha bilinçli katkılar sağlıyor ve kariyerlerini sadece çevrelerine değil, kendilerine de göre büyütüyorlar.

Ve şu anda yaptığınız her şeyde anlam ve nedeni bulabilirsiniz, sadece onu aramanız yeterlidir, çünkü yaptığımız her şeyin bir nedeni vardır, ister deneyim kazanmak ve başka pozisyonlara geçmek için olsun, ister faturalarınızı ödemek için kısa bir süreliğine olsun, ikna edici bir neden vardır. Buna cevap vermek için cesur olmanız gerekir.

• Koçluk süreçlerinde müzik, aroma gibi duyusal ögeler kullanıyorsunuz. Bu tekniklerin etkisi nasıl oluyor?

Müzik ve koku gibi duyusal unsurlar, beyni doğrudan uyararak duygusal durumları etkilediği için koçlukta inanılmaz derecede güçlü araçlardır. Koku duyumuz, hafıza ve duyguları yöneten beyin bölgesi olan limbik sistemle yakından bağlantılıdır. Hafif bir koku bile güçlü duygusal tepkilere neden olabilir veya birini anlamlı bir anına geri götürebilir. Benzer şekilde, müzik de zihinsel durumumuzu neredeyse anında değiştirebilir ve sakin, odaklanmış, enerjik veya ilham dolu hissetmemize yardımcı olabilir.

Bu duyusal girdiler, dopamin (zevk ve ödülle bağlantılı), oksitosin (güven ve bağlanma ile bağlantılı) ve serotonin (ruh hali dengesi ile bağlantılı) gibi hormonları aktive edebilir. Bu kimyasallar salındığında, daha açık, alıcı ve duygusal olarak bağlı bir durum yaratmaya yardımcı olurlar — bu da öğrenme, kendini yansıtma ve dönüşüm için idealdir.

Koçluk seanslarımda, beyni hazırlamak, olumlu duygular uyandırmak ve yeni alışkanlıklar veya zihniyetler oluşturmak için kasıtlı olarak müzik ve aroma kullanıyorum. Duygusal olarak bağlı hissettiğimizde en iyi şekilde öğreniriz ve bu araçlar, müşterilerin değişimi sadece entelektüel olarak anlamalarına değil, aynı zamanda hissetmelerine de yardımcı olur — ve gerçek dönüşüm de işte burada başlar.

• İlham veren konuşmalar yapıyorsunuz. Toastmasters gibi etkinliklerde sizi en çok ne motive ediyor?

Beni en çok motive eden şey, hikayemi — zaferlerimi, başarısızlıklarımı ve bu süreçte öğrendiğim dersleri — başkalarına ilham verecek şekilde paylaşma fırsatıdır. Yazar olma yolculuğumdan veya zorluklar sayesinde nasıl büyüdüğümden bahsederken, çevremdekilerle insani düzeyde bağlantı kurmayı amaçlıyorum.

Özellikle Table Topics'i çok seviyorum — anında bir konu verilip doğaçlama konuşma yapıldığı etkinlikler. Bu etkinlikler, çevik, uyumlu ve hızlı düşünmeyi öğretiyor, ki bu özellikleri sadece bir konuşmacı olarak değil, bir lider olarak da çok değerli buluyorum. Belirsiz anlarda net ve kendinden emin bir şekilde yanıt verme yeteneğinizi geliştiriyor.

Sonuçta, sahneyi seviyorum çünkü kelimelerin gerçekten değişim yaratabileceği bir alan. Bir konuşmanın birini nasıl ilham verebileceğini, bakış açısını nasıl değiştirebileceğini veya hayatında uygulayabileceği pratik şeyler verebileceğini görmek, beni sahneye geri döndüren şey. Beni motive eden şey, yarattığı etki.

• Sizi en çok etkileyen danışan hikayelerinden birini paylaşabilir misiniz?

Profesyonellere, özellikle deneyimli, yetenekli ve başarılı olanlara, çabalarında ilerlemelerine nasıl yardımcı olabileceğime her zaman hayranlık duymuşumdur.

Elbette, müşterilerimle ilgili paylaşmak istediğim birçok hikayem var. Yine de, sayısız övgü alan, zeki, yenilikçi ve başarılı bir kadın girişimciyle ilgili bir hikayeyi seçmek istiyorum. Kendisi, bir merkez olarak geliştirmek istediği şeyleri (GDPR nedeniyle adını veremem) vizyonu, misyonu, kimliği ve hem bir marka hem de bir birey olarak nasıl algılanmak istediği ile birleştirerek markasını oluşturmak için bana ulaştı.

Onunla akredite çerçeve programımla çalıştık ve o, bu tür çerçeve programlarla daha önce deneyimi olduğunu söylemesine rağmen, benim programımın çok iyi düzenlendiğini ve benim alışılmışın dışında düşünmeyi nasıl tetiklediğimi çok beğendi. Kendisiyle ve işini nasıl konumlandırdığıyla gurur duyuyor. Kapasite geliştirme ve becerikli bir kariyer koçu olarak, web sitesinin yenilenmesi gerekiyordu. Benim rehberliğimle en iyi sağlayıcıyı buldu.

Sonuç: Markalaşma, logo, vizyon ve misyonunun yanı sıra kendisinin LinkedIn profili ve web sitesi artık birinci sınıf; bu noktadan sonra fikirlerini daha da tanıtmak için donanımlı ve hazır hissediyor.

• Bugün kariyerinin başında olan genç birine ne tavsiye edersiniz?

Benim tavsiyem şu olur: Hazır hissetmeden başlayın ve meraklı kalın.

İlk adımı atmak için her şeyi planlamış olmanız gerekmez. Aslında çoğumuz, mükemmel planı beklemek yerine harekete geçerek netlik kazanırız.

Erken yaşta kendini tanıma konusunda yatırım yapın. Sizi neyin motive ettiğini, neyin yorduğunu ve kariyerinizde hangi değerlere önem verdiğinizi bilin. Bu içsel pusula, herhangi bir iş unvanından çok daha fazla seçimlerinizi yönlendirecektir.

Ayrıca, başarısızlıklardan korkmayın — onlar en iyi öğretmenlerinizdir. Ben en çok planladığım gibi gitmeyen anlarda büyüdüm ve dayanıklılık, uyum sağlama ve yaratıcılık gerçekten de bu anlarda gelişir.

Sesiniz titrese bile konuşun. İster toplantıda, ister bir networking etkinliğinde, ister Toastmasters'ta bir masa başı konuşmasında olsun, sesiniz önemlidir. Ve erken yaşta sesinizi kullanmaya alışırsanız, büyüdükçe en güçlü araçlarınızdan biri haline gelir.

Kararlı olun ve hedeflerinizi asla gözden kaçırmayın. Bazen sabırlı olmanız gerekir. İnsanların güvenebileceği biri olun ve söz verdiğinizde ne olursa olsun sözünüzü tutun. 

Son olarak, sizi zorlayan ve destekleyen insanlarla çevrenizi sarın. Ağınız profesyonel olmanın ötesinde, duygusal, entelektüel ve ilham verici bir yakıttır. Ve her zaman şunu hatırlayın: Kariyeriniz sadece ne yaptığınız değil, bu süreçte kim olduğunuz ile ilgilidir.