Geleneksel robotik rehabilitasyon, omurilik yaralanması olan bireylerin hareket eğitimini geliştirse de, kasların aktif katılımı olmadan, robotik destekli hareketler sinir sistemini yeterince yeniden eğitmekte yetersiz kalıyor. Bu durumu aşmak için, Grégoire Courtine ve Jocelyne Bloch liderliğindeki NeuroRestore merkezi ekibi, omurilikte implante edilen bir nöroprotez ile robotik rehabilitasyonu entegre eden bir sistem geliştirdi. Bu cihaz, robotik hareketlerle uyumlu bir şekilde kasları uyaran elektriksel impulslar göndererek, terapi sırasında doğal ve koordine bir kas aktivitesi sağlıyor. Bu yenilik, anlık hareketliliği artırmanın yanı sıra, uzun vadeli iyileşmeyi de destekliyor. Bu çalışmalar, "Science Robotics" dergisinde yayımlandı.

Yeni teknik, omuriliğe implante edilen ve biyomimetik epidural elektriksel uyarım sağlayan bir stimülatöre dayanıyor. Geleneksel fonksiyonel elektriksel uyarımdan farklı olarak, bu yöntem, doğal sinir sinyallerini taklit ederek motor nöronları daha etkili bir şekilde aktive ediyor.

Bilim insanları, stimülatörü çeşitli robotik rehabilitasyon cihazlarına, örneğin koşu bantları, dış iskeletler ve sabit bisikletlere entegre ederek, uyarımın her hareket fazıyla tam olarak senkronize olmasını sağladı. Sistem, uzuv hareketlerini algılayan kablosuz sensörler kullanarak uyarımı gerçek zamanlı olarak otomatik olarak ayarlıyor ve kullanıcıya akıcı bir deneyim sunuyor.

Çalışma ayrıca, bu yaklaşımın klinik ortamların ötesindeki potansiyelini de gösterdi; katılımcılar, dışarıda yürüteçle yürümek ve bisiklete binmek gibi aktivitelerde sistemi kullanarak, teknolojinin gerçek dünya üzerindeki etkisini doğruladı. Daha fazla klinik deneme, uzun vadeli faydaları belirlemek için gerekli olsa da, bu ilk sonuçlar, nöroprotezlerin robotik rehabilitasyonla entegrasyonunun, felç sonrası hareketliliğin yeniden kazanılmasında yeni bir çığır açabileceğini gösteriyor.