Dünya çapında on binlerce çalışanı bulunan Roche ve Novartis gibi dev ilaç şirketlerinin yanında, çok daha küçük ekiplerle çalışan yeni nesil biyoteknoloji girişimleri dikkat çekiyor.

15 kişilik şirket milyar dolarlık pazarı hedefliyor

Basel merkezli biyoteknoloji şirketi Windward Bio, yalnızca bir yıl önce 15 çalışanla kuruldu. Şirketin yıl sonuna kadar çalışan sayısını 45’e çıkarması planlanıyor.

Kurucu ve CEO Luca Santarelli, şirketin özellikle astım ve KOAH (Kronik Obstrüktif Akciğer Hastalığı) tedavisine yönelik geliştirdiği ilaçlara büyük umut bağladığını söyledi.

Santarelli’ye göre önümüzdeki on yıl içinde yalnızca astım ve KOAH ilaç pazarının büyüklüğü 25 milyar dolara ulaşacak. Şirket, bu pazarda güçlü bir konum elde etmeyi hedefliyor.

Windward Bio’nun dikkat çeken yönlerinden biri ise kendi laboratuvarına sahip olmaması. Şirket, yeni etken maddeleri bilimsel kongreler ve uluslararası araştırma ağları üzerinden buluyor. Çin’de keşfedilen iki farklı biyolojik maddeyi satın alan şirket, bunları geliştirerek yeni ilaçlara dönüştürmeye çalışıyor.

Bu yaklaşım yatırımcıların da ilgisini çekmiş durumda. Şirket geçen yıl yaklaşık 200 milyon dolarlık özel yatırım aldı ve İsviçre’de en fazla yatırım çeken biyoteknoloji girişimlerinden biri oldu.

10 çalışanla 1 milyar franklık hedef

Benzer bir modelle çalışan Curatis şirketi de Basel bölgesindeki Liestal kentinde faaliyet gösteriyor. Sadece 10 çalışanı bulunan şirketin kendi laboratuvarı yok ancak şirket borsada işlem görüyor.

Curatis, daha önce güvenlik ve etkileri kısmen kanıtlanmış maddeleri yeni hastalıkların tedavisinde kullanmaya odaklanıyor. Bu yöntem sayesinde geliştirme maliyetlerinin ve risklerin azaltılması hedefleniyor.

Şirketin üzerinde çalıştığı projelerden biri, beyin tümörüne bağlı ödem tedavisinde kullanılabilecek yeni bir ilaç. CEO Roland Rutschmann, bu ilacın dünya genelinde yaklaşık 500 bin kişiye yardımcı olabileceğini söyledi.

Analist tahminlerine göre ilacın yıllık satış potansiyeli 1 milyar frankı aşabilir.

Başarı ihtimali yüksek ama risk büyük

Ancak biyoteknoloji sektöründe başarı garantisi bulunmuyor. Bir etken maddenin laboratuvar aşamasından piyasaya çıkacak ilaca dönüşmesi yıllar sürebiliyor.

Özellikle insanlar üzerinde yapılan klinik deney süreçleri son derece pahalı ve riskli kabul ediliyor. Birçok şirket bu aşamaları ancak yatırımcı desteğiyle finanse edebiliyor.

Uzmanlara göre büyük ilaç şirketleri de küçük biyoteknoloji girişimlerine giderek daha fazla ihtiyaç duyuyor. Çünkü mevcut ilaçların patent süreleri doldukça dev şirketlerin gelirleri düşüyor ve yeni ilaç arayışı hız kazanıyor.

Danışmanlık şirketi EY’den Frederik Schmachtenberg’e göre büyük ilaç şirketleri önümüzdeki 5-6 yıl içinde patent süresi dolan ilaçlar nedeniyle yaklaşık 300 milyar dolar gelir kaybı yaşayabilir.

Bu nedenle Roche gibi şirketler küçük biyoteknoloji firmalarına yatırım yaparak yeni ilaç projelerini yakından takip ediyor.

Roche CEO’su Thomas Schinecker, şirketin piyasadaki veya geliştirme aşamasındaki ilaçlarının yaklaşık yüzde 60’ının aslında Roche dışındaki araştırmalardan doğduğunu açıkladı.

Basel biyoteknolojinin merkezi haline geldi

Verilere göre İsviçre’de biyoteknoloji sektörüne geçen yıl toplam 2.6 milyar frank yatırım yapıldı. Bunun yaklaşık 1 milyar frankı yalnızca Basel bölgesindeki şirketlere aktarıldı.

Ancak yatırımcılar için en büyük sorun, hangi araştırmanın gerçekten başarılı ilaca dönüşeceğinin önceden bilinmemesi. Çünkü laboratuvarda umut veren birçok madde, klinik deneylerde başarısız olabiliyor.

Bu nedenle biyoteknoloji yatırımları, yüksek kazanç kadar yüksek risk de taşıyan alanlardan biri olarak görülüyor.