İtalyan haber ajansı Ansa’nın aktardığı bilgilere göre Brende, Epstein’ın da bulunduğu üç ayrı akşam yemeğine katıldı. Ayrıca ikili arasında e‑posta ve SMS yazışmaları da bulunduğu ortaya çıktı. Bu temasların kamuoyuna yansıması, WEF’in üst yönetiminde baskı yarattı ve kurumsal bir inceleme sürecini zorunlu kıldı.

WEF’in açıklamasında, Brende’nin soruşturmaya tam destek verdiği ve görevine devam edeceği belirtildi. Kurum, bağımsız incelemenin WEF’in etik standartlarına bağlılığını gösterdiğini savunuyor.

Brende ise yaptığı açıklamada, Epstein ile temasının tamamen tesadüfi olduğunu ve geçmişteki suçlarından haberdar olmadığını söyledi. 2018’de New York’ta bulunduğu sırada, eski Norveç başbakan yardımcısı ve BM Orta Doğu temsilcisi Terje Rød‑Larsen tarafından bir akşam yemeğine davet edildiğini belirtti. Epstein’ın kendisine “ABD’li bir yatırımcı” olarak tanıtıldığını ifade eden Brende, toplantıda başka üst düzey isimlerin de bulunduğunu söyledi.

Brende, 2019’da iki benzer akşam yemeğine daha katıldığını doğruladı. Bu buluşmaların yanı sıra birkaç e‑posta ve kısa mesajın da “temasın tamamını” oluşturduğunu belirtti. “Epstein’ın geçmişini bilseydim, daveti kabul etmezdim” diyen Brende, daha dikkatli bir inceleme yapmamış olmaktan pişmanlık duyduğunu dile getirdi.

WEF’in başlattığı soruşturmanın nasıl sonuçlanacağı henüz belirsiz. Ancak Epstein bağlantıları, dünya çapında birçok iş insanı ve siyasetçi için olduğu gibi Brende için de ciddi bir itibar riski oluşturuyor.