Tesis, yalnızca insan bedenlerinin doğal ayrışma süreçlerini incelemek ve kompostlama yöntemini test etmek amacıyla kurulmuş durumda.

Proje kapsamında bağışlanan bedenler, pamuklu bir bezle sarılarak olgun kompost üzerine yerleştiriliyor ve bitkisel malzemelerle kaplanıyor. Taphonomi uzmanı ve proje direktörü Vincent Varlet, “Doğanın süreci kendiliğinden işlediğini” belirtiyor. Yaklaşık dokuz ay içinde beden tamamen komposta dönüşüyor.

SHIFT’in üç temel hedefi bulunuyor: İnsan kompostlamasının klasik defin ve kremasyon yöntemlerine çevreci bir alternatif olup olmadığını değerlendirmek, büyük insani felaketlerde kullanılabilecek yöntemler geliştirmek ve adli tıp için bugüne kadar eksik olan ayrıntılı ayrışma verilerini üretmek. Varlet, adli tıbbın şimdiye kadar çoğunlukla gözleme dayandığını, bu proje sayesinde ayrışma süreçlerinin ilk kez sistematik olarak izlenebileceğini söylüyor. Kanton Waadt, projeye dört yıl boyunca 1 milyon franktan fazla destek sağlıyor.

Kompostun güvenliği ise araştırmanın en kritik noktalarından biri. Varlet, elde edilen kompostun toksik açıdan tamamen güvenli olup olmadığının mutlaka bilimsel olarak doğrulanması gerektiğini vurguluyor. Bu nedenle önümüzdeki yıllarda hem biyolojik hem kimyasal analizler yapılacak. Ayrıca kompostun ailelere verilip verilemeyeceği, etik statüsü ve sağlık açısından taşıdığı anlam da araştırılacak.

Proje, yalnızca bilimsel değil, duygusal bir ihtiyaca da yanıt veriyor: Ölümden sonra doğaya geri dönme arzusu. Humusation Suisse Derneği’nin bazı üyeleri şimdiden bedenlerini bağışladı. Dernek başkanı Sarah Joliat, klasik defin ve kremasyon seçeneklerinin kendisine uygun gelmediğini, bu yöntemin ise “tam olarak aradığı şey” olduğunu söylüyor.