Teksas Eyaleti Sağlık Hizmetleri Departmanı’nın yayımladığı belgelerde, kampın afet durumlarına yönelik prosedürlerinin eyalet yönetmeliklerine uygun olduğu görülüyor. Bu prosedürler arasında kampçılara tahliye sürecinde nasıl hareket edeceklerini öğretmek ve her personele belirli görevler vermek gibi unsurlar yer alıyor. Ancak Associated Press tarafından ulaşılan son beş yıla ait denetim kayıtlarında, bu planların detaylarına dair herhangi bir bilgi bulunmuyor. 4 Temmuz’da Texas Hill Country’de meydana gelen yoğun yağışın ardından kampın bu olaya ne kadar hazır olduğu ise hala belirsizliğini koruyor.

Faciadan önce neler yaşandı?

2 Temmuz’da, eyaletin sel riski nedeniyle acil müdahale ekiplerini harekete geçirdiği gün, Camp Mystic denetime tabi tutuldu. Yapılan kontrolde sağlık ve güvenlik açısından herhangi bir eksiklik ya da ihlal tespit edilmedi. Kampta 557 kampçı ve 100’ün üzerinde personel bulunuyordu. Sağlık Departmanı Sözcüsü Lara Anton, kampın acil durum planlarının her binada yer alması gerektiğini, ancak bu belgelerin eyaletle paylaşılmadığını belirterek “Planları almak istiyorsanız kampın kendisiyle iletişime geçmelisiniz” dedi.

Kamp yönetimi ise internet sitesinde yaptığı açıklamada, kayıp çocukları bulmak için yerel ve eyalet yetkilileriyle iş birliği içinde olduklarını duyurdu. Teksas’taki yaz kampları, kendi acil durum planlarını hazırlamakla yükümlü. Müfettişler de bu planların tahliye protokolleri gibi eyalet standartlarını karşılayıp karşılamadığını denetliyor. Anton, müfettişin denetim sırasında bu planların tüm binalarda asılı olup olmadığını ve personelin yeterli eğitimi alıp almadığını kontrol ettiğini ifade etti.

“Ne yapmamız gerektiği bize hiç söylenmedi”

1926’da kurulan Camp Mystic, sel sırasında tahliye edilmedi. Sabahın erken saatlerinde Guadalupe Nehri'nin sadece bir saat içinde 4,2 metreden 9 metreye yükselmesi, kampı ciddi şekilde etkiledi. Su duvarı, nehir kıyısında yer alan kulübeleri, çadırları ve karavanları hızla sular altında bıraktı. Kurtulan bazı kişiler ağaçlara tutunarak hayatta kalmayı başardı.

Sel felaketinde en az 27 çocuk ve kamp danışmanı yaşamını yitirdi. Beş çocuk ve bir danışman hâlâ kayıp. Ölenler arasında, kampçılar tarafından sevilen bir isim olan kamp müdürü Richard Dick Eastland da bulunuyor.

19 yaşındaki Charlotte Lauten, kampın eski katılımcılarından biri. Lauten, 2023’e kadar dokuz yaz boyunca Camp Mystic’te bulunduğunu, ancak kendisine olası bir hava afetinde ne yapılması gerektiğiyle ilgili herhangi bir bilgilendirme yapılmadığını söyledi. Kamp başlamadan önce danışmanlara bir haftalık oryantasyon eğitimi verildiğini bildiğini de sözlerine ekledi.

“Göz gözü görmüyordu”

Lauten, selden kaçışı zorlaştıran en büyük etkenlerden birinin de yoğun karanlık olduğunu ifade etti. Kampçıların telefonlarının ellerinde olmadığını ve kampın bulunduğu bölgede cep şebekesinin çekmediğini belirtti. “Elektrik yoktu, zifiri karanlıktı. Bir metre ötenizi göremezdiniz. Hayatımda orada gördüğüm kadar parlak yıldızlar görmedim, çünkü ışık hiç yoktu” dedi.

Kamp ruhsatlıydı ama akredite değildi

Camp Mystic, Teksas Eyaleti tarafından ruhsatlandırılmıştı ve yaz kamplarının sağlık ve güvenlik standartlarını yükseltmeyi amaçlayan Karşılıklı İlerleme için Kamp Derneği'ne üyeydi. Ancak Amerikan Kamp Derneği, kampın güvenlik ve risk yönetimi odaklı standartları kapsayan kendi akreditasyon sürecinden geçmediğini duyurdu.

Guadalupe-Blanco Nehri İdaresi'nin verilerine göre, kampın yaklaşık 1,6 km uzağındaki bir yağmur ölçüm istasyonu, 4 Temmuz’da 24 cm yağış kaydetti. Bölgenin daha güneyinde yer alan bir başka ölçüm istasyonunda ise 31 cm yağış tespit edildi. Kurum, her iki cihazın da sel sırasında düzgün çalıştığını doğruladı.

Bazı göstergelerde arıza meydana geldi

Öte yandan, 4 Temmuz sabahı Guadalupe Nehri boyunca yer alan en az dört ABD Jeoloji Araştırmaları istasyonunda arızalar meydana geldi. Hunt ve Kerrville yakınlarındaki göstergeler, nehir seviyeleri ve su akış hızını ölçmeyi durdurdu.

Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) verilerine göre, Camp Mystic’in yaklaşık 8 kilometre kuzeydoğusundaki bir ölçüm cihazı sabah 04.35’te nehir seviyesini 9 metre olarak kaydetti. Bu ölçüm, geçici bir cihaz yerleştirilene kadar yapılan son kayıttı. Aynı saatlerde bir hidrolog, su seviyesini 11,44 metre olarak belirledi.

NOAA’ya göre, nehir seviyesi 9,75 metreye ulaştığında, en alçak bölgelerdeki kamp ve tatil alanlarının yolları kapanıyor ve “hayati tehlike taşıyan ciddi sel riski” oluşuyor.