Meksika’nın kuzeybatısındaki Sinaloa eyaletinde bulunan Santa Fe altın ve gümüş madeni, geçtiğimiz iki hafta boyunca dünyanın en dramatik kurtarma operasyonlarından birine sahne oldu. 25 Mart 2026 tarihinde bir barajın patlaması sonucu sular altında kalan madende mahsur kalan dört işçiden biri olan 42 yaşındaki Francisco Zapata Nájera, tam 14 gün sonra sağ olarak gün ışığına çıkarıldı. Askeri dalgıçlar, yerin tam 300 metre altında, zifiri karanlıkta bir fener ışığının yanıp söndüğünü fark ederek mucizenin ilk sinyalini aldı.

Zapata’nın kurtarılma anına ait görüntüler, madencinin beline kadar suya batmış halde ayakta durduğunu ve kurtarıcılarını gördüğü an büyük bir metanetle gülümsediğini gösteriyor. Çileli süreç boyunca bir hava boşluğunda tutunmayı başaran Zapata, kendisini bulan dalgıçlara "İnancımı asla kaybetmedim, bir gün geleceğinizi biliyordum" dedi. Madencinin bu direnci, Meksika Devlet Başkanı Claudia Sheinbaum tarafından "inanılmaz bir mucize" olarak tanımlandı. Zapata, tünellerdeki suyun yüksek kapasiteli pompalarla tahliye edilmesinin ardından helikopterle Mazatlán'daki uzman bir hastaneye sevk edildi.

Bu olay, Meksika’daki maden güvenliği standartlarını ve çalışma koşullarını yeniden tartışmaya açtı. Maden ocağındaki barajın yapısal bir hata nedeniyle çöktüğü belirtilirken, yetkililer hala kayıp olan bir diğer madenciyi arama çalışmalarına devam ediyor. Zapata’nın kurtuluşu, bölgede devam eden askeri hareketlilik ve siyasi gerilimlerin gölgesinde halka büyük bir moral kaynağı oldu. Uluslararası madencilik camiası, Zapata'nın bu kadar derinlikte ve suyun içinde 14 gün boyunca sağ kalmasını tıbbi bir başarı ve irade örneği olarak değerlendiriyor.